Wenn einem nüchternen Westfalen fast die Tränen in die Augen steigen, dann ist irgendetwas besonderes passiert. So war es beim abschließenden Großen Preis von Aachen: Als letzter Starter im Stechen holten sich Marcus Ehning und Stargold den Sieg im Großen Preis von Aachen. Für Ehning war es das dritte Mal, dass sein Name auf der ewigen Siegerliste eingraviert wurde. Und 40.000 Zuschauer jubelten dem Borkener zu.
Well, if a down-to-earth Westfalian has problems to fight back his tears, something special has happened. This was the case at the finishing showjuming Grand Prix of Aachen. Being the last to go in the jump-off, Marcus Ehning and Stargold claimed the victory in the Grand Prix. For Marcus Ehning, this was the third time that his name was engraved on the eternal winner’s board. And 40.000 spectators were cheering to this man from Borken.
Fünf Reiter hatten es ins Stechen des Großen Preises von Aachen geschafft und kämpften nunmehr um das Preisgeld von 1,5 Millionen Euro. Der Mexikaner Eugenio Garza Perez eröffnete mit dem 12-jährigen Cornet Obolensky-Sohn Contago das Stechen, kassierte aber einen Klotz – am Ende der fünfte Platz mit 48,77 Sek. Nach ihm kam Rodrigo Pessoa mit Major Tom ins Stadion – einem 10-jährigen belgischen Wallach von Vagabond de la Pomme. Auch beim Aachen-Sieger von 1994 (damals mit Special Envoy) fiel einmal die Stange – die Zeit von 47,08 Sek. wurde am Ende der vierte Platz. Philipp Weishaupt, dessen Name ebenfalls schon auf der Siegertafel zu finden ist (2016 mit Convall) war zusammen mit dem erst neunjährigen Zineday, einem Westfalen-Wallach von Ludger Beerbaums Zinedine, bedeutend schneller (43,36 Sek), aber kassierte ebenfalls einen Fehler – Platz drei. Dann ritt Daniel Deusser ins mit 40.000 Zuschauern komplett ausverkaufte Runde. Für ihn und seine Killer Queen (13-jährige belgische Stute von Eldorado v Zeshoek) ging es nicht nur um eine mögliche Wiederholung des Aachen-Sieges von 2021, sondern auch noch um einen Sonderbonus von 250.000 €, da Deusser in dieser Saison bereits ein Springen des Rolex Grand Slam gewonnen hatte (den Großen Preis von Spruce Meadows/Calgary im Herbst 2022). Killer Queen flog auch fehlerfrei in 45,73 Sek. über den von Frank Rothenberger gebauten Kurs, aber dann hieß es für Deusser erst einmal warten. Denn noch ein Stechteilnehmer stand auf dem Zettel – der Aachen-Sieger von 2006 (mit Nolte’s Küchengirl) und 2018 (mit Pret à Tout) – Marcus Ehning, der in diesem Jahr mit Stargold, dem 12-jährigen Oldenburger Hengst von Stakkato Gold unterwegs war.
Ehning und Stargold machten sich auf den Weg, das Publikum fieberte mit, angetrieben auf den letzten Metern durch 40.000-faches Schnalzen……. dann war Marcus Ehning nach 45,12 Sekunden im Ziel und war somit der große Sieger. Auf dem Abreiteplatz umarmte er seinen Freund und Rivalen Daniel Deusser und sagte – grinsend – „Sorry, Mann!“.
Damit ist Marcus Ehning in den illustren Kreis derer aufgestiegen, die drei Mal den Großen Preis von Aachen gewinnen konnten – dazu gehören neben Ehning die Legenden Fritz Thiedemann, Alwin und Paul Schockemöhle, Hans-Günter Winkler und Ludger Beerbaum. Übrigens konnten bislang nur zwei Reiter überhaupt seit 1927 vier Mal in Aachen gewinnen: der legendäre Italiener Piero d’Inzeo und der Brite Nick Skelton.
Five riders had managed to reach the jump-off of the showjumping Grand Prix of Aachen and were fighting for a price money of 1,5 million Euro. Mexican rider Eurgenio Garza Perez was the first to go with his 12-year old Cornet Obolensky-offspring Contago, but he had one fence down and it was the fifth place at the end with his time of 48,77 seconds. The next was Rodrigo Pessoa with Major Tom – a 10-year old Belgian gelding by Vagabond de la Pomme. But also the Aachen-winner from 1994 (at that time with Special Envoy) left one on the floor – his time of 47,08 seconds at the end was the fourth place. Philipp Weishaupt, who has his name also engraved on the winner’s board (2016 with Convall) came in next – together with the only 9-year old Zindeday, a Westfalian gelding by Ludger Beerbaum’s Zinedine. Weishaupt and Zineday were considerably faster (43,36 seconds) but they also collected four penalty points – third place. Then Daniel Deusser and Killer Queen (13-year old Belgian-bred mare by Eldorado v. Zeshoek) entered the arena in front of 40.000 thrilled spectators in the completely sold-out arena. For Deusser, the aim was not only repeating his Aachen-win from 2021, but also gaining the special bonus for winning two competitions out of the Rolex Grand Slam within one season (Deusser won the Grand Prix of Spruce Meadows/Calgary in autumn 2022).
Killer Queen was flawless and faultless and finished her round in Frank Rothenberger’s course after 45,73 seconds, but now Deusser had to wait. Because there was still one to go: the Aachen-winner from 2006 (with Nolte’s Küchengirl) and 2018 (with Pret à Tout) – Marcus Ehning, who this year had Stargold under his saddle, a 12-year old Oldenbourg-bred stallion by Stakkato Gold.
Ehning and Stargold took off on their round, the audience was sitting on the edge of it’s seat, on the last yards, the combination was hurried by the clicks of 40.000 tongues…. and then Marcus Ehning crossed the finish after 45,12 seconds and was the big winner. Back in the warm up area, Marcus gave his rival and friend Daniel Deusser a hug and grinned „Sorry, mate!“
With this win, Marcus Ehning is a member of the famous circle of riders who claimed three victories of the Grand Prix of Aachen – besides Marcus Ehning, there are the legends Fritz Thiedemann, Alwin and Paul Schockemöhle, Hans-Günter Winkler and Ludger Beerbaum. By the way, only two riders in the history (which started in 1927) had managed to win four times in Aachen: legendary Italian rider Piero d’Inzeo and Great-Britain’s Nick Skelton.
Fotos aus Aachen, sofern nicht anders bezeichnet: bmp – J. Stils